Isabelle Dumais

J’ai découvert Émile Nelligan en troisième secondaire, mais c’est au cégep surtout que j’ai commencé à lire de la poésie. Celle d’Anne Hébert m’a particulièrement marquée. J’ai été frappée par des textes comme « Le Tombeau des rois », « Nos mains au jardin », « Il y a certainement quelqu’un »... J’étais étonnée de constater à quel point la langue pouvait être précise et nous livrer des images très fortes, par des phrases pourtant toutes simples et percutantes. Le contenu pouvait être dur, mais la joie d’arriver à nommer certaines choses semblait surpasser leur tristesse. La poésie de Hector de Saint-Denys Garneau m'a aussi touchée pour des raisons similaires au même moment.

J’ai commencé à écrire de la poésie dans mes cours de mathématiques au secondaire, alors que j’avais assimilé la matière et m’ennuyais en classe. Mais c’est au cégep que j’ai écrit mes premiers poèmes. J’ai d'ailleurs gagné un concours littéraire à ce moment, avec ces premiers textes écrits sous pseudonyme. Dans ma vingtaine, j’ai continué à écrire assidûment. J’ai soumis un premier manuscrit à des éditeurs, qui a été refusé (heureusement, car il était plein de maladresses). Après avoir hésité entre des études en arts ou en littérature, j’ai finalement choisi les arts visuels. Pendant les années qui ont suivi, j’ai toujours aimé le moment où je devais donner des titres à mes tableaux. C’était presque comme écrire de la poésie ! Je me suis décidé un jour à travailler rigoureusement une suite de poèmes à soumettre au Prix de poésie Radio-Canada. Une fois l’élan donné, j’ai poursuivi l’écriture pour arriver à la forme d’un livre, un deuxième manuscrit, donc. Finaliste au Prix, cela m’a encouragée à soumettre le manuscrit à des éditeurs, et j’ai pu publier mon premier livre... à trente-neuf ans ! Au fond de moi, je me sens poète depuis toujours, mais c’est à la parution de ce premier livre que j’ai commencé à me considérer réellement comme telle.

Je vois le travail des poètes comme un travail d’amoureux et d’amoureuse à la fois de la langue et du monde. D’une part, c’est pour moi un travail d’artisan, presque d’orfèvrerie, où la langue est sculptée minutieusement pour arriver à créer des blocs d’images inattendues que la prose ne permet pas. J’aime en cela l’exigence de la poésie. Je peux travailler des textes très longtemps, à biffer une ligne, élaguer des mots, trouver des synonymes, déplacer la ponctuation... J’aime arriver à un texte concis où chaque mot a sa place et où le rythme du texte, son souffle, me plaît. Je tire une grande satisfaction lorsqu’un texte m’apparaît ainsi juste, fort dans sa simplicité. Le travail des poètes est d’autre part un travail empreint de compassion pour le monde (à commencer par soi-même) où on observe le réel, le pleure parfois, le rêve toujours. J’aime en cela la bienveillance de la poésie. Un texte peut toucher quelqu’un radicalement et le bouleverser. En ce sens, comme Anne Hébert, « je crois à la solitude rompue comme du pain par la poésie ».

Ce poème est tiré de mon troisième livre, Les grandes fatigues. Avec ce livre, je désirais aborder nos multiples fatigues, tantôt cruelles, tantôt bienveillantes, qui nous forcent à ralentir, à faire le deuil de certains projets. Je souhaitais parler de nos frustrations et de nos désolations lorsque notre corps ne peut pas suivre. Parler de toutes ces fois où nous sommes bien obligés d’admettre que nous n’avons qu’une vie forcément trop limitée par rapport à tous ces désirs que nous aimerions tant réaliser, tous ces lieux que nous aimerions visiter, tous ces gens que nous aimerions aimer...  Le poème est tiré plus particulièrement du chapitre « Dispositions », où je fais la recension de mes propres faiblesses corporelles bien réelles qui me ralentissent. Fait étonnant, c’est seulement une fois le livre publié que j’ai réalisé la force consolatrice de la sagesse tragique qui se dessine dans le livre, après avoir reçu le diagnostic d’une maladie chronique qui me ralentit énormément depuis, et dont je dois me faire une alliée plus qu’une ennemie...

« On a quitté la région... » de Annie Lafleur, tiré de son livre Bec-de-lièvre (Le Quartanier, 2016). J’adore l’écriture ciselée et percutante d’Annie. Ce texte est très fort.